变压器在运行时一般有一定的电压比。但在一些情形下，要求能改变或调解它的电压比。
利用变压器的分接开关可以改变变压器的匝数比，从而改变它的电压比。安装这种分接开关的主要目的是使变压器用在电网的不同地点时，能适应各点不同的电网电压，同时能在一定程度上根据负载情况调解副方电压。这种分接开关一般不经常操作的，并且只能在变压器开路时操作，不允许在负载时操作。因为在操作这种开关时，必然会造成电路开断，而在负载情况下，就会产生电弧，引起严重危险。这种开关称为五载分接开关。
用在电网中的大型电力变压器，油式要求在有载的情况下调节电压比，这是就需要用能在有负载的情况下有载分接开关，这种开关调节电压的范围一般是不大的。此外，在实验室中经常需要用到能平滑调压地改变电压的变压器，以作为可调电压的电源，这种能平滑调压的变压器的调压范围比较大，但是容量一般不大。